Dalle strade cittadine ai sentieri boscosi, i veicoli illegali sono un problema

Tom Gilbert, co-direttore esecutivo, New Jersey Conservation Foundation

Spesso sembra che le città e i paesi rurali abbiano poco in comune riguardo ai problemi e ai fastidi con cui devono confrontarsi quotidianamente.

Ma un problema che affligge i comuni di tutto il New Jersey è il crescente uso illegale di veicoli fuoristrada – compresi veicoli fuoristrada (ATV) e moto da cross – da parte di motociclisti che non rispettano l’ambiente o la sicurezza pubblica.

Nelle aree rurali, in particolare nelle Pine Barrens, i territori ecologicamente sensibili vengono devastati dall’uso illegale di veicoli fuoristrada. Gli habitat di piante e animali vengono danneggiati e le fonti di acqua pulita come ruscelli e zone umide vengono degradate. Gli escursionisti e gli altri utenti ricreativi potrebbero non sentirsi più sicuri in alcuni luoghi.

Nelle aree urbane, ATV e moto da cross non immatricolati e non assicurati vengono guidati in modo spericolato e illegale su strade e marciapiedi, minacciando pedoni e conducenti legali. I funzionari della città affermano che i ciclisti di ATV e moto da cross sono stati avvistati in gare di drag racing, che si snodavano nel traffico e giocavano a "gallina" con i veicoli in arrivo.

Il problema è arrivato al punto che molti comuni del New Jersey stanno cercando di frenare approvando nuove leggi severe per scoraggiare l'uso illegale degli ATV.

Un certo numero di comuni – tra cui Atlantic City, Jersey City, Paterson, Trenton, Absecon, Egg Harbor Township, Pleasantville, Vineland e Hamilton Township (Atlantic County) – hanno adottato ordinanze che autorizzano la polizia a confiscare gli ATV utilizzati illegalmente e a demolirli. L’idea è che sequestrare e distruggere un veicolo del valore di migliaia di dollari sia un deterrente molto più forte di una semplice multa e una piccola multa.

Queste ordinanze locali sono state abilitate da una nuova legge statale firmata dal governatore Phil Murphy nel gennaio 2022 che designa gli ATV e le moto da cross guidate su strade pubbliche o autostrade come "contrabbando" soggetti a normative statali sulla confisca.

Alcuni comuni si stanno spingendo oltre, cercando di tagliare le forniture di carburante. Ad esempio, Jersey City ha appena introdotto un'ordinanza che vieta alle stazioni di servizio di erogare benzina a moto da cross e ATV a meno che non vengano trasportati da un veicolo, rimorchio o camion adeguatamente registrato. Le stazioni che violano la legge potrebbero essere multate fino a 2.000 dollari. Atlantic City e Paterson hanno ordinanze simili sulla benzina.

Per controllare il caos sono necessarie leggi severe e un’applicazione più rigorosa. Senza di essi, sia il territorio pubblico che la sicurezza pubblica continueranno a essere a rischio.

Nella municipalità di Tewksbury, nella contea di Hunterdon, due cavalieri in una riserva di proprietà della New Jersey Conservation Foundation sono rimasti feriti di recente a causa dell'intrusione di un quad. Mentre il quad accelerava in modo aggressivo verso i cavalieri, i cavalli si impennarono e gettarono i cavalieri a terra, ferendone gravemente uno. L'autista poi si è allontanato a tutta velocità e non è stato catturato.

Lungo il Batona Trail – un sentiero pedonale di 53 miglia che attraversa i Pine Barrens – gli escursionisti sono stati minacciati da ATV illegali. Questi veicoli hanno anche danneggiato il sentiero, rendendolo meno sicuro e attraente per i pedoni.

Un altro problema sono i veicoli a quattro ruote motrici omologati per la strada, compresi i monster truck. Come gli ATV e le moto da cross, non sono ammessi nella maggior parte dei parchi e delle riserve. A causa del loro peso e della loro potenza, questi veicoli sono capaci di provocare il maggior numero di danni ambientali in caso di violazione di domicilio.

Sfortunatamente per il New Jersey, i monster truck vengono spesso utilizzati per un’attività particolarmente distruttiva nota come “mudding”, che consiste nel fatto che i conducenti sfrecciano attraverso stagni, ruscelli e zone umide, trasformandoli in gigantesche pozzanghere di fango incapaci di sostenere la vita acquatica. I sentieri escursionistici vengono illegalmente ampliati in “strade” distruggendo la vegetazione incontaminata.

Le foreste statali e i terreni protetti pubblici e privati ​​nelle Pine Barrens sono stati particolarmente colpiti. Un luogo speciale pieno di specie rare, tra cui alcune che non si trovano in nessun'altra parte della Terra, Pine Barrens è diventata la destinazione preferita dei mudder.