La pulizia dell'oleodotto di Huntersville continua, tre anni dopo la grave fuoriuscita

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Celebrando un anniversario: tre anni fa, lo scorso lunedì, 14 agosto, una coppia di liceali in sella a un ATV hanno scoperto che la benzina gorgogliava dal terreno lungo la Colonial Pipeline presso la Oehler Nature Preserve a Huntersville. Inizialmente la società stimò che fossero stati versati circa 63.000 galloni. Da allora le stime hanno continuato a crescere e Colonial ora stima che la cifra sia di 2 milioni di galloni, a luglio.

Ciò la rende la più grande fuoriuscita di benzina sulla terraferma negli Stati Uniti.

Finora la società ha concordato azioni normative con funzionari federali e statali e i costi della pulizia sono aumentati. Dopo che i regolatori ambientali della Carolina del Nord hanno citato in giudizio Colonial, la società ha accettato una sanzione di quasi 5 milioni di dollari e si è impegnata ad aumentare i test sul sito e a sviluppare un piano di pulizia a lungo termine.

Un’altra preoccupazione è se lo stesso tipo di riparazioni difettose che hanno portato alla fuoriuscita di Huntersville esistano anche altrove lungo le 5.500 miglia del gasdotto. In un accordo del 2021 con le autorità federali di regolamentazione della sicurezza del gasdotto, Colonial ha accettato di valutare e migliorare il proprio sistema di rilevamento delle perdite e le pratiche di manutenzione lungo le intere 5.500 miglia del gasdotto.

A giugno, le autorità statali hanno dato a Colonial il via libera per costruire un impianto di trattamento delle acque reflue in loco in modo da non dover trasportare l'acqua contaminata in un altro luogo. Verranno spesi 23 milioni di dollari per costruire l'impianto e poi convogliare l'acqua trattata in un torrente vicino.

Si prevede che la pulizia continuerà per anni.

Ascolta la mia intervista del 2021 con i due studenti delle scuole superiori locali che hanno scoperto la fuoriuscita qui.