Specialized Epic EVO, testato TransAlp

Quando ho deciso di fare un altro tentativo alla BikeTransAlp Race nel 2023 per il 25° anniversario dell'evento, sapevo che avrei avuto bisogno di un supporto leggero e competente. Avevo fatto la gara sette anni prima su una Specialized Epic del 2015 ed era stato esattamente lo strumento giusto per il lavoro. Lo sarebbe di nuovo? La Specialized Epic EVO, introdotta per la prima volta nel 2018, vanta solo un po' più di sospensioni rispetto alla Epic pura e ha anche perso il cervello. Sono stato felice di avere l'opportunità di testare EVO Pro in condizioni davvero difficili durante l'allenamento che precede la gara, e sicuramente durante la gara stessa.

Profilo del revisorealtezza 170 cm (5'7″) peso: 61 kg (135 libbre) zona di prova: Colorado Rockies, Alpi

Mentre la TransAlp, con 308 miglia e 57.000 piedi di dislivello in sette giorni, sembra certamente che sia tutta in salita, in entrambe le direzioni, sempre, ciò che sale in realtà (occasionalmente) scende. E quando lo fa, è spesso su antiche strade romane con discese robuste, fragili e che aggiustano le ossa. Pertanto la Specialized Epic EVO Pro è stata la scelta perfetta per questa gara. Una 29er leggera e agile, una grande scalatrice ma con sospensioni sufficienti (120 mm all'anteriore e 110 mm al posteriore) per rendere piacevoli quelle tanto meritate discese.

L'intera gamma EVO da Comp a Pro sfoggia un telaio FACT 11m Full Carbon, geometria XC progressiva, movimento centrale filettato, spaziatura posteriore 12x148mm e passaggio cavi interno.

Il passaggio dei cavi sulla Specialized Epic EVO, come la maggior parte delle bici moderne e di fascia alta di oggi, è interno e ben eseguito. Questa bici è davvero gradevole alla vista e questo è sicuramente uno dei motivi per cui. È strano voler flirtare con una bicicletta?

La mia Epic del 2015 è arrivata con una Swat Box che ho rimosso perché pensavo che la facesse sembrare una e-bike. Con questa versione ho superato questo problema. Ovviamente non è una e-bike e volevo il minor peso possibile sulla schiena, quindi ho utilizzato con gioia la Swat Box preinstallata per un Tublito, alcune leve per pneumatici, una batteria AXS di ricambio e un kit di tappi per pneumatici. La mia taglia era dotata di due portaborracce che ho apprezzato nelle lunghe tappe TransAlp: le bottiglie caricate con varie miscele di elettroliti e acqua nel mio zaino. Lo strumento integrato per tubo sterzo SWAT CC con strumento catena e maglia è geniale e finora non fa rumore nemmeno nelle discese più rumorose. La mia Epic del 2015 purtroppo ha dovuto perdere lo strumento del tubo dello sterzo a causa del tintinnio eccessivo che non tollererò.

Sul fronte delle sospensioni, l'Epic EVO Pro sfoggia un FOX FLOAT 34 Factory con ammortizzatore Fit4 e 120 mm di escursione che si abbina perfettamente all'ammortizzatore FOX FLOAT DPS Factory con Rx XC Tune. Entrambi sono dotati di rivestimento Kashima che, insieme al reggisella telescopico, si aggiunge all'estetica generale di questa bellezza. Durante i lunghi (lunghi) giorni della gara, spesso mi sono dimenticato di bloccare le sospensioni su salite asfaltate o di ghiaia liscia e non ho sentito alcuna penalità per non averlo fatto. Naturalmente mi sono anche dimenticato di sbloccare per diverse discese impegnative e per questo ho sicuramente pagato.

Come ho già detto, ho corso con un'Epic del 2015 nella gara TransAlp del 2016. All'epoca non esisteva la versione EVO, quindi il mezzo era leggero, agile e perfetto, ma era un po' duro in discesa. Non ho mai amato il Cervello. Forse stava davvero facendo tutto quello che diceva, ma non era abbastanza e aveva sempre la sensazione che fosse in atto qualcosa di nefasto. Magari semplicemente facendo un lungo sonnellino. Non lo so, non potrei mai capirlo con il mio... cervello. Quindi sono stato contento che lo abbiano abbandonato per la configurazione più tradizionale. Un collegamento appositamente costruito produce un rapporto di leva di 2,8:1 e Specialized ci dice che “il cuore del telaio EVO è lo stesso triangolo anteriore malvagio e super rigido dell'Epic. Successivamente, per garantire stabilità, abbiamo progettato una parte posteriore appositamente costruita. Infine, abbiamo potenziato il controllo e le prestazioni sul trail unificando la parte anteriore e quella posteriore con un collegamento dell'ammortizzatore rigido ottimizzato per il morbido ammortizzatore metrico utilizzato sull'EVO.

Il telaio Epic EVO è più lento dell'Epic standard, con un angolo di sterzo di 66,5 gradi che è un grado più rilassato rispetto alla bici da corsa, e se desideri una manovrabilità più precisa e un po' più spazio, basta ruotare il FlipChip e gli angoli si dimezzano un grado più ripido e il movimento centrale si alza di 6 mm. Inoltre, l'angolo del sedile è più ripido di tre quarti di grado rispetto alla versione precedente, aumentando l'efficienza della pedalata. E sì, questa bici ha una buona "efficienza di pedalata", ma è un po' secca e tecnica per come la fa sentire effettivamente. Durante il mio primo giro di shakedown ho involontariamente emesso la stessa risatina che esce dalla bocca di ogni ciclista la prima volta che prova una e-bike (sai che è vero, anche se sei un burbero elettrico). Adoro la mia attuale bici (acustica). È un fantastico affare di boutique di fascia alta, di circa due anni. Ma la differenza tra questo e l'EVO, in particolare in arrampicata, era quasi allarmante.