Cos'è un E

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Domande sorprendentemente complicate su un veicolo sempre più popolare.

Di Matt Richtel

Le e-bike sono sempre più presenti sulle strade e sulle piste ciclabili, con un numero crescente di adolescenti tra i ciclisti. Ma la recente morte di diversi motociclisti adolescenti ha sollevato preoccupazioni sulla sicurezza di alcuni tipi di veicoli e sulla loro idoneità legale come e-bike. Ecco cosa si sa sulle e-bike e sui loro rischi.

La Consumer Product Safety Commission, l'agenzia federale responsabile della regolamentazione della sicurezza e della vendita delle biciclette elettriche a bassa velocità, definisce una e-bike come un veicolo a due o tre ruote dotato di pedali e di un motore elettrico.

Il motore deve avere una potenza nominale inferiore a 750 watt, ovvero circa il doppio della potenza che un ciclista professionista può generare. Il ciclista può utilizzare i pedali o il motore, singolarmente o in combinazione. Con il solo motore la bicicletta non deve essere in grado di andare a una velocità superiore a 20 miglia all'ora su una superficie piana. Le leggi statali regolano dove è possibile utilizzare le e-bike, l'età minima per i ciclisti e altre regole su come vengono utilizzati i veicoli.

Per soddisfare le normative federali, i produttori di biciclette hanno sviluppato un sistema di classificazione a tre livelli per le e-bike.

Classe 1: Velocità massima, 20 mph; il motore può fornire potenza solo mentre il ciclista sta pedalando. (Questo è noto come "pedalata assistita".) Restrizioni di età: nessuna nella maggior parte degli stati, sebbene alcuni stati, come l'Oregon, non consentano l'uso di qualsiasi classe di e-bike da parte di ciclisti di età inferiore a 16 anni.

Classe 2: Velocità massima, 20 mph; il motore può fornire potenza indipendentemente dai pedali. Limiti di età: nessuno nella maggior parte degli stati. (Queste e-bike attirano critiche soprattutto perché, affidandosi esclusivamente al motore, possono raggiungere immediati scatti di velocità.)

Classe 3: Velocità massima, 28 mph, ma solo se i pedali e il motore vengono utilizzati contemporaneamente. Questi veicoli sono destinati ai pendolari e ad altri ciclisti interessati a viaggiare più lontano di quanto una bicicletta tradizionale consentirebbe facilmente. Utilizzo non consentito da ciclisti di età inferiore a 16 anni, in molti stati.

In particolare, l’agenzia federale per i consumatori non riconosce il sistema a tre classi.

Secondo PeopleForBikes, il gruppo commerciale che ha contribuito a creare il sistema a tre classi per i produttori, 42 stati hanno leggi che sono ampiamente in linea con il sistema di classificazione. Nella maggior parte degli stati, quindi, i ciclisti sotto i 16 anni possono utilizzare e-bike di Classe 1 e Classe 2, mentre i ciclisti di e-bike di Classe 3 devono avere almeno 16 anni.

Ma far rispettare queste regole è complicato, secondo le forze dell’ordine locali e statali. Può essere difficile dire guardando se un ciclista adolescente è troppo giovane per l'e-bike utilizzata. E dare un'occhiata al motore di una e-bike non stabilisce se può andare più veloce di 20 miglia orarie

Ciò ha portato alcune giurisdizioni, come Bend, Oregon, a progettare campagne di servizio pubblico che avvisano ciclisti e genitori delle leggi. Nella contea di Orange, in California, i funzionari hanno sequestrato alcuni modelli, come la Sur-ron, che la contea considera motociclette elettriche senza licenza e non immatricolate.

Le origini di questo parametro non sono chiare, dicono gli esperti di sicurezza, ma sembra essere emerso da un dibattito legislativo come un modo per bilanciare i rischi posti dall'aumento della velocità. "Questo è il punto in cui il Congresso, la Consumer Product Safety Commission e il Department of I trasporti hanno deciso che la rottura era tra un prodotto di consumo e un veicolo a motore”, ha affermato Chris Cherry, professore di ingegneria civile presso l’Università del Tennessee e consulente del governo federale sulla sicurezza delle e-bike.

Secondo varie misure, i rischi di lesioni gravi e morte aumentano notevolmente a circa 20 miglia orarie, sebbene gran parte di quella ricerca riguardasse collisioni tra auto e pedoni. Ad esempio, secondo la AAA Foundation for Traffic Safety, il rischio di lesioni gravi per un pedone è del 25% quando l'auto si muove a 25 km/h e sale al 50% a 37 km/h. Il rischio di lesioni mortali segue una curva simile. Ma le e-bike sono nuove, quindi ci sono molti meno dati sulla relazione tra velocità e rischio di lesioni.